บทความ เสื้อคลุมล่องหน

รายงานข่าวแจ้งว่า นักวิทยาศาสตร์พบคำตอบของการทำให้วัตถุมองไม่เห็นเช่นเดียวกับเสื้อคลุม “ล่องหน" ที่ผู้คนทั่วโลกได้รับชมผ่านจินตนาการในภาพยนต์เรื่องแฮรี่พอตเตอร์

ทีมนักวิจัยในอังกฤษ และสหรัฐฯ เชื่อว่า พวกเขาสามารถคิดค้นวิธีทำเสื้อคลุมดังกล่าวได้แล้ว โดยทีมวิจัยได้ร่างแผนงาน และจัดทำเป็นพิมพ์เขียวออกมาแล้วด้วย พร้อมกันนี้ยังได้ขอความช่วยเหลือในการพัฒนาสสารพิเศษที่จำเป็นต่อการสร้างเสื้อคลุมดังกล่าว ซึ่งสสารที่ว่านี้จะต้องสร้างขึ้นเองด้วยมือมนุษย์ ไม่ได้มีอยู่ตามธรรมชาติ โดยคุณสมบัติของมันจะสามารถนำทางแสง และรูปแบบอื่นๆ ของการแผ่รังสีของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่เกิดขึ้นรอบๆ วัตถุได้ ทำให้เราไม่สามารถมองเห็นวัตถุดังกล่าวราวกับว่ามันหายเข้าไปในช่องว่างของอวกาศ

“จะว่าไปนี่เป็นแค่เรื่องโกหก หรือเปล่า? จริงๆ แล้ว มันเป็นทฤษฎี ที่ไม่ได้เป็นแค่นิยายวิทยาศาสตร์เรื่องหนึ่งแน่นอน เนื่องจากมันมีความเป็นไปได้ในทางทฤษฎีในการที่จะเรื่องดังกล่าวได้เช่นเดียวกับพ่อมดน้อยแฮรี่พอตเตอร์ แต่อุปสรรคในการที่จะทำให้สำเร็จได้ก็คือ ความสามารถทางวิศวกรรม” จอห์น เพนด์รี นักฟิสิกส์ที่อิมพีเรียน คอลเลจ ในกรุงลอนดอน กล่าว โดยรายละเอียดของการศึกษาวิจัยในเรื่องดังกล่าว ซึ่งเพนด์รีได้ร่วมเขียนด้วยนั้น ปรากฎอยู่ในวารสาร Science ฉบับออนไลน์

“เรื่องดังกล่าวต้องถือว่าเป็นความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจมาก และเป็นไอเดียที่วิเศษมากด้วย ทั้งนี้ผลการศึกษาวิจัยยังได้รับการสนับสนุนจากหลักการทางคณิตศาสตร์ และฟิสิกส์ที่น่าเชื่อถืออีกด้วย” เนเดอร์ อิงเฮตา ศาสตราจารย์ทางด้านไฟฟ้า และวิศวกรรมระบบที่มหาวิทยาลัยเพนซิลวาลเนีย กล่าว อิงเฮตา ได้เคยวิจัยงานเกี่ยวกับการล่องหนโดยใช้สสารที่เรียกว่า metamaterial มาแล้ว

เพนด์รี และคู่โปรเจกต์ของเขายังได้เสนอให้ใช้ metamaterial ในการสร้างเสื้อคลุมด้วย เนื่องจากว่า สสารที่ว่านี้สามารถหักเหการแผ่ของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (เช่น คลื่นวิทยุ และแสงที่มองเห็น) ให้ไปในทิศทางใดๆ ได้

เสื้อคลุมที่ทำจากสสารเหล่านี้จะประกอบด้วยโครงสร้างที่ได้รับการออกแบบให้มีขนาดเล็กมากๆ จนแทบมองไม่เห็น โดยพวกมันจะไม่สะท้อนแสง หรือแม้แต่ทำให้เกิดเงาขึ้นมาได้
โดยแทนที่แสง ตลอดจนคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่อยู่ในรูปแบบต่างๆ จะพุ่งกระทบเข้ากับเสื้อคลุมล่องหน พวกมันกลับอ้อมผ่านรอบเสื้อคลุมไปแทน ทำให้เกิดการต่อเนื่องของแสงเหล่านั้น เมื่อแสงไม่ตกกระทบวัตถุ ตาของเราก็จะมองไม่เห็นวัตถุนั่นเอง

“ใช่แล้วครับ คุณสามารถทำให้ใครบางคนล่องหนได้ตราบที่คนๆ นั้นได้สวมเสื้อคลุมที่ทำจากสสารที่ว่านี้” ปาตานัจจาลี ปาริมิ นักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยนอร์ธอีสเทิร์น และวิศวกรจากเชลตัน ไมโครเวฟ คอร์ป ในบอลตัน ปาริมิ แสดงความเห็นตามหลักการ ถึงแม้เขาเองจะไม่ได้มีส่วนร่วมในงานวิจัยนี้ก็ตาม

แม้เสื้อคลุมที่มีคุณสมบัติดังกล่าวจะยังไม่สามารถทำขึ้นได้ในปัจจุบัน แต่เพนด์รีเชื่อว่า อีกไม่นาน เราจะได้เห็นเสื้อคลุมที่ว่านี้ สำหรับโครงการดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานโครงการวิจัยเพื่อการป้องกันประเทศของเพนตากอน โดยจะถูกนำไปใช้กับแอพพลิเคชันทางการทหาร เช่นเดียวกับโครงการลับต่างๆ

“ในขณะที่แฮรี่พอตเตอร์สวมเสื้อคลุมของเขา เพื่อหลบซ่อนตัวในฮอกวาร์ท แต่เสื้อคลุมเวอร์ชันในโลกของความเป็นจริงอาจจะไม่ได้เอาไว้สวมใส่สบายขนาดนั้น เนื่องจากมันหนาพอสมควร การเรียกว่า เสื้อคลุมอาจจะไม่เหมาะกับมันเท่าใดนัก ถ้าจะเรียกมันว่า โล่ห์ หรือเกราะป้องกัน ดูจะเหมาะสมกว่า” เพนด์รี กล่าว